Là, le vin de Lirac, partait vers Lyon, Paris, la Bourgogne, mais aussi les tables royales européennes, notamment la Hollande. Ce commerce du vin de la Côte du Rhône se faisait exclusivement depuis le port de Roquemaure, ainsi en avaient décidé les consuls du Languedoc. « C’est à Lirac qu’on certifiait le vin. Après quelques années, où la taille et le contenu des fûts étaient très approxi- matifs, les consuls on créé les Jaugeurs, en 1744. Ils étaient chargés de certifier les fûts en apposant l’authentification C.d.R., et de vérifier l’exactitude des volumes. Une pré-appellation en quelque sorte ! Les consuls de Roquemaure assermentaient les Jaugeurs et veillaient sur la jauge étalon. » Jauge dont un exemplaire authentique a été retrouvé dans la région.
Pour les cinquante ans de l’appellation, en 1997, Jean-Jacques Verda décide de fonder une confrérie en s’appuyant sur cette histoire des Jaugeurs. Aujourd’hui, elle rassemble douze membres dont il est toujours le consul. Pas passéistes pour autant, ils portent haut les valeurs de l’appellation et ont créé la balade gourmande des Jaugeurs de Lirac, rendez-vous devenu incontournable pour tout amoureux du Lirac ! « Le but c’est de faire connaître le vignoble et son terroir. À pied, on comprend mieux l’adéquation entre le sol et le cépage. Sur la balade de 5 km, par groupe de vingt, on explique, on s’arrête, on goûte les vins et un plat préparé en accord par un grand chef. Cette année, la balade partira de Saint-Geniès-de-Comolas. L’an prochain cela se passera à Saint-Laurent-des- Arbres, on tourne sur les quatre communes. » Dans les verres aussi, le Lirac, n’a pas fini de tourner !
